В САЩ от 1962 до 2023 г. са известни 164 случая, но само шест души са оцелели. Здравните власти подчертават, че макар инфекцията да е изключително рядка, всеки, който ползва топли сладководни водоеми, трябва да предполага, че амебата може да присъства.
Тя се среща естествено в почва и топли сладководни басейни, както и в изкуствени водоеми с недостатъчна дезинфекция – горещи извори или слабо хлорирани басейни. Заразяването настъпва, когато замърсена вода навлезе в носа и оттам амебата проникне в мозъка, атакувайки предния дял – зоната, отговорна за вземане на решения, мислене и преценка.
„Симптомите се влошават бързо и повечето хора умират в рамките на пет дни“, обяснява епидемиологът Нейтън Кофарнус от здравния департамент на Мисури.
В щата досега са потвърдени само два други случая – през 2022 и през 1987 г. Смъртността е около 97%, а оцеляването е изключително рядко. Лечението изисква незабавно прилагане на комбинация от антигъбични и антипаразитни лекарства, но няма гарантиран лек.
По данни на Центъра за контрол и превенция на заболяванията (CDC) най-застрашени са момчета. Причината не е напълно ясна, но вероятно е свързана с по-честото им гмуркане и игра в утайките на дъното.
Няколко деца са сред малкото оцелели. През 2022 г. 13-годишният Калеб Цигелбауер от Флорида оцеля след месеци парализа и невъзможност да говори, като комуникирал само с движения на веждите. Сега вече може да ходи, да се смее и да говори. Друг случай е този на Кали Хардиг от Арканзас, която се заразява на 12 години от воден парк. Въпреки че лекарите ѝ давали дни живот, експериментално лечение я спасява. Днес, на 25 години, тя е почти напълно възстановена, с изключение на леко замъглено зрение в едното око.

Амебата вирее в топли сладководни езера и реки, геотермални извори и почви. Въпреки рядкостта на заразите, експерти предупреждават, че климатичните промени създават по-благоприятни условия за разпространението ѝ.
Проучвания на CDC показват, че по-топлите и продължителни лета в северните щати затоплят водоемите до нива, подходящи за амебата. Освен това наводнения от урагани и бури могат да пренасят микроорганизма от почвата във водоснабдителни системи. Традиционно случаите се регистрират в южните щати като Флорида и Тексас, но след 2010 г. зарази има и по на север – в Минесота, Индиана, Айова, Небраска и Мериленд.