Следващите месеци биха могли да бъдат най-опасните във войната между Русия и Украйна

По източната фронтова линия на Украйна въпросът не е дали Русия ще получи пълен контрол над Покровск, ключово място в „крепостния пояс“ на Украйна, а кога.
Срутването на града ще бъде стратегическа загуба за Украйна и тактическа победа за Русия, но няма да ни доближи до края на войната. Това е така, защото никой от ключовите заинтересовани страни не е готов да спре да се бори. Още по-лошо, следващите месеци биха могли да бъдат най-опасните във войната, с отчаяние, промъкващо се във висшите редици на Киев, ядрено заяждане от страна Съединените щати и Русия във възход.
За администрацията на Тръмп това е лоша новина. Малкият прозорец от възможности, който имаше просто да се оттегли от Украйна, без никакви условия, се затвори и сега двустранната дипломация с Русия е в застой. Въпреки че президентът Доналд Тръмп настоява, че това все още е „войната на Байдън“, почти година след началото на мандата си, той със сигурност ще поеме отговорност за последствията от евентуалния край на конфликта – добри или лоши.
Вашингтон обаче ще се нуждае от нова стратегия, ако се надява да спаси усилията си за постигане на мир. Отправната точка за тази нова стратегия трябва да бъде приемането, че няма натиск, който да накара руския президент Владимир Путин да спре войната, преди да е постигнал минимално целите си. Вместо това, най-добрият шанс на президента Тръмп да постигне сделка би бил да използва най-силната му страна: фактът, че Путин се нуждае от участието на САЩ, за да постигне политическите си цели, и се интересува много повече от детайлите на споразумението, отколкото президента на САЩ.
В много отношения битката за Покровск се е превърнала в микрокосмос на самата война и трудността при разрешаването на близо четиригодишния конфликт. Въпреки жертвите в боевете, нито една от страните не изглежда готова да сложи край на битката, но причините им са изключително различни.
Нежеланието на Москва да отстъпи е знак за решителност и напомняне, че Русия е до голяма степен нечувствителна към наложените от Запада разходи и на бойното поле. Вярвайки, че има военното предимство, Путин отговори на призивите на Тръмп за мир с ескалация, настоявайки напред там, където отбраната на Украйна изглежда е на ръба на колапс. Загубите от тази стратегия са високи, но устойчиви и приемливи, предвид залозите на изхода на войната за Путин и неговия режим.
От друга страна, инатът на Киев е знак за слабост, а не за сила. Украинските лидери признават, че страната се нуждае от прекратяване на огъня, но се страхуват от това, което идва след приемането му.
В очите на много украинци всяко мирно споразумение, постигнато с Русия сега, ще бъде временно. Правилно или не, те вярват, че Путин няма да бъде доволен, докато Русия не контролира цяла Украйна. Следователно днешният избор не е между мир и още война, а между борбата с Русия сега и борбата с Русия по-късно. Изправен пред тази дилема, Киев избра бавна загубите на бойното поле пред бърза капитулация. Това е разбираема, но опасна стратегия, която поставя оцеляването на страната на ръба на ножа.
Москва и Киев не са единствените, които са готови да оставят войната да се проточи
В цяла Европа има малък апетит за бързо прекратяване на конфликта в Украйна, въпреки призивите за безусловно прекратяване на огъня. Молбите на Европа да запази Украйна в борбата може да са прикрити с езика на справедливостта и честността, но те са водени както от прагматизъм, така и от ценности.
Първо, по-дългата война печели време на Европа за собствен военен напредък. Докато Русия воюва в Украйна, способността ѝ да заплашва територията на НАТО е ограничена. Но след края на войната мнозина в Европа вярват, че Русия ще възстанови армията си и ще насочи вниманието си по-на запад. Второ, европейските лидери знаят, че след като дрънкането на оръжия в Украйна замлъкне, ще трябва да измислят как да изпълнят следвоенните си обещания да финансират възстановяването на Украйна и да институционализират връзките ѝ с Европа.
Във Вашингтон Тръмп наистина иска да „спре убийствата“. Но в неговата администрация няма особена спешност да се работи енергично за постигане на тази цел. След като прехвърли по-голямата част от разходите и отговорността за въоръжаването на Украйна върху Европа, администрацията на Тръмп е превърнала войната в политически и финансов проблем и изглежда до голяма степен е доволна да чака. Понякога „трябва да ги оставиш да се бият“, каза Тръмп наскоро.
Тази стратегия „изчакай и ще видиш“ има своите недостатъци.