Украинските кучета се променят коренно в сянката на войната

Човешката цена на войната в Украйна е добре известна, но конфликтът оказва влияние и върху домашните животни по неочаквани начини, пише "Ню Йорк Таймс" (New York Times).
Проучване от декември, публикувано в Evolutionary Applications, установи, че излагането на войната бързо превръща домашните кучета в животни, наподобяващи тези в дивата природа.
Изследователите събраха данни за 763 кучета от девет украински региона, работейки с приюти и доброволци, докато ветеринарни лекари наблюдаваха бездомни кучета както в относително безопасни, така и в опасни райони.
Събирането на информация на фронтовата линия беше по-предизвикателно и се ръководеше от Игор Дикий, зоолог, който доброволно работи с украинските въоръжени сили близо до Лиман и Харков в продължение на две години. 
Той наблюдава много бездомни кучета, страдащи от наранявания, шок от обстрел и травми, като им осигуряваше храна, подслон и медицинска помощ, когато е било възможно.

Приспособяване към сурови условия
Въпреки че проучването се фокусира върху домашните кучета, много от тях са станали бездомни поради евакуация, изоставяне или окупация. 
Проучването установи, че кучетата на фронтовата линия бързо развиват черти, по-типични за дивите видове като вълци или койоти. 
Това включва намалена телесна маса, заострени уши, по-прави опашки и по-малко екстремни форми на муцуната. Тези черти изглежда увеличават шансовете за оцеляване при военни условия.
Кучетата на фронта по-често живеят в групи, а по-малко от тях са стари, болни или ранени. 
Изследователите подчертават, че тези промени не са еволюционни, а резултат от суровите условия, които благоприятстват определени черти.

Войната като екологична криза
По-леките, по-малки кучета са по-малко вероятно да активират мини или да станат мишена, докато някои започват да допълват диетата си самостоятелно, като ровят за храна, ловуват или разчитат на подкрепата на войските, въпреки че повечето остават частично зависими от хората.
Няколко кучета показват истинско озверяване и оцеляват независимо от хората. 
Проучването подчертава по-широкото екологично въздействие на войната, като предполага, че други, по-малко подвижни видове с по-строги изисквания към средата също могат да бъдат засегнати. 
Войната, заключават изследователите, не е само хуманитарна криза, но и екологична.