САЩ призоваха Apple да не купува китайски чипове за памет

Американският министър на търговията Хауърд Лътник настоява производителят на iPhone да търси други решения на недостига на чипове, предизвикан от бума на изкуствения интелект.
Администрацията на президента Доналд Тръмп не иска Apple да купува чипове за памет от Китай, заяви министърът на търговията Хауърд Лътник в интервю. Apple обаче може да направи това независимо от позицията на Вашингтон, пише „Уолстрийт джърнъл“.
Ненаситното търсене на компютърна памет от компаниите, които изграждат центрове за данни за изкуствен интелект, доведе до недостиг на този ключов компонент и до рязко покачване на цените му. По-високите разходи принуждават Apple и други производители на потребителска електроника да повишават значително цените на продуктите си. За да облекчи недостига, Apple проучва възможността да се снабдява от китайски производители.
„Администрацията на Тръмп не подкрепя това“, заяви Лътник след посещение в производствен обект на Apple в Хюстън. „Трябва да има други решения на проблема с паметта, но не е добра идея американски компании да използват китайска памет.“
Попитан дали е предал това послание на Apple, Лътник отговори, че го е направил „съвсем ясно“.
Според запознати с плановете на компанията Apple е тествала чипове за памет, произведени от китайските компании CXMT и Yangtze Memory Technologies. Това може да бъде подготовка за евентуалното им включване в устройствата на Apple, продавани в Китай.
Производителите на лаптопи HP и Acer вече са започнали да използват чипове за памет на CXMT в устройства, продавани извън САЩ, съобщи по-рано „Уолстрийт джърнъл“.
Американските регулации изискват от компаниите в САЩ да получат лиценз, преди да споделят с CXMT и YMTC информация за своите продукти. Китайските производители биха имали нужда от такава информация, ако трябва да изработят специално разработени чипове за Apple. Компанията обаче може свободно да купува готови компоненти от тях и да договаря цените им.
Главният оперативен директор на Apple Саби Хан отказа в четвъртък да потвърди, че компанията тества китайски чипове за памет. Той обаче заяви, че предвид мащаба на недостига „трябва да разгледаме всички възможности“, включително сътрудничество със съществуващи доставчици за увеличаване на производството в САЩ.
Хан отбеляза, че макар Apple да персонализира много от компонентите в iPhone, при паметта „няма много персонализация“, което оставя възможност за използване на стандартни китайски чипове за памет.
Коментарите очертаха нова точка на напрежение между администрацията на Тръмп и Apple, дори в момент, когато двете страни се стремят да демонстрират сътрудничеството си по време на посещението в завода в четвъртък. Като най-големия американски производител на устройства Apple може да изиграе значителна роля за връщането на производството в САЩ. Компанията предприе редица стъпки в тази посока, за да получи облекчения от митата, наложени от президента Тръмп. Въпреки това тя продължава да инвестира значително повече в чуждестранната си верига за доставки.
„Връщането на производството на полупроводници в САЩ е основен приоритет за президента Тръмп, чиито политики вече осигуриха стотици милиарди долари инвестиции в този ключов сектор“, заяви говорителят на Белия дом Куш Десай. „Администрацията на Тръмп продължава да се съсредоточава върху привличането на повече инвестиции и работни места за американците, като същевременно защитава националната ни сигурност.“
Базираната в Айдахо Micron Technology е поискала от администрацията на Тръмп да не разрешава на Apple да използва китайски чипове, като аргументира позицията си с това, че подобна стъпка ще навреди на местното производство и ще попречи на целта на Белия дом да върне производството на полупроводници в САЩ. Огромните инвестиционни планове на Micron в страната дадоха на компанията по-силни позиции в разговорите с администрацията и законодателите, поставяйки Тръмп в центъра на лобистка битка между две от най-големите американски компании.
Сенатори от щати, в които производителите на чипове за памет са поели ангажименти да разширят дейността си, включително Ню Йорк, Индиана и Айдахо, изпратиха в края на юли писмо до главния изпълнителен директор на Apple Тим Кук. В него те призоваха компанията да не работи с китайските производители.
Apple не е единствената компания, която търси помощ заради недостига на чипове за памет. Компании от различни сектори, от медицинското оборудване до автомобилната индустрия, са поискали съдействие от администрацията за справяне с проблема. В същото време възможностите за бърза политическа реакция са ограничени, тъй като изграждането на нов производствен капацитет може да отнеме повече от година.
Администрацията на Тръмп използва заплахата от по-високи мита, за да насърчи компаниите да върнат веригите си за доставки в САЩ. В отговор компании като Apple поеха ангажименти за значителни инвестиции в страната, макар че не са дали достатъчно яснота каква част от тези средства ще бъде насочена към нови производствени инициативи и каква вече е била предвидена за съществуващите им операции в САЩ.
Администрацията постигна споразумения Intel да произвежда част от чиповете на Apple, както и ангажимент на Apple да произвежда в САЩ цялото защитно стъкло за iPhone и Apple Watch.
Лътник, който ръководи плана на администрацията за увеличаване на производството на чипове в САЩ, заяви, че натискът върху Apple да разшири производството си в страната продължава.
„Неотстъпно, все повече и повече“, каза той, описвайки натиска върху компанията. „Те изградиха веригите си за доставки върху евтина работна ръка. Сега трябва да изградят верига за доставки, основана на модерно производство. Може ли Apple да го направи? Разбира се, че може.“
„Ще видите как стъпка по стъпка и част по част те ще върнат значителна част от бизнеса си у дома“, заяви Лътник.
По-голямата част от веригата за доставки на Apple се намира в Азия, а компанията работи с договорни производители по изграждането на нови заводи за сглобяване на iPhone в Индия.
Попитан дали Apple планира да прехвърли производството на iPhone в САЩ, Хан посочи вече предприетите от компанията стъпки, включително ангажимент да инвестира десетки милиарди долари в произведени в САЩ чипове за iPhone, както и откриването на производствена линия за популярния настолен компютър Mac Mini в Тексас. Той допълни, че Apple се стреми да помогне на производителите на чипове да върнат цялата си верига за доставки в САЩ.